चियापास राज्य में खोजकर्ताओं के लिए असीम संभावनाएँ प्रस्तुत की जाती हैं: नालों, नदियाँ, झरने और जंगल के रहस्य। अब कुछ वर्षों के लिए, जो कंपनी मेरे पास है वह इस राज्य में सबसे शक्तिशाली और सबसे छिपी हुई नदियों के नीचे उतर रही है और दर्शकों के लिए मार्ग खोले हैं जो नौसिखिया होने के बावजूद प्राकृतिक सुंदरता की सराहना करने के लिए उत्सुक हैं।
क्षेत्र की कुछ हवाई तस्वीरों की जांच करने और कुछ समय के लिए इसके बारे में सोचने के बाद, मैंने ला वेंटा नदी के नीचे उतरने के लिए एक अध्ययन समूह को इकट्ठा करने का फैसला किया, जिसका बिस्तर एक घाटी से लगभग 80 किमी लंबा है जो कि एल ओकोट प्रकृति रिजर्व के माध्यम से चलता है। इस दरार में एक ढलान है जो 620 मीटर से 170 मीटर तक जाती है; इसकी दीवारें ऊँचाई में 400 मीटर तक पहुँच जाती हैं और नदी के तल की चौड़ाई 50 से 100 मीटर के बीच नीचे की ओर से सबसे अधिक भाग में 6 मीटर तक चलती है।
अंत में, समूह मॉरीज़ियो बल्लाबियो, मारियो कोलंबो और जियान मारिया एनोनी, विशेषज्ञ पर्वतारोहियों से बना था; पियर लुइगी कैममरैनो, जीवविज्ञानी; नेस्टर बेल्लेज़ा और अर्नेस्टो लोपेज़, कैवर्स, और मेरे पास नदी के वंश और जंगल में अनुभव है।
हमने एक छोटा, हल्का बेड़ा और एक inflatable डोंगी, बहुत सारे तकनीकी उपकरण लिए, जो बैकपैक्स को भारी बनाते हैं, और सात दिनों के लिए पर्याप्त भोजन करते हैं।
घाटी के ऊपरी भाग में भूभाग शुष्क है। हमने एक लंबी सीढी के नीचे सिंगल फाइल को उतारा जो हमें विशाल क्रेवास के तल पर स्थित बोर्डिंग पॉइंट तक ले गई। नदी में अधिक पानी नहीं था, इसलिए पहले दो दिन हमें डोंगी को नीचे खींचना पड़ा, लेकिन भारी प्रयास के बावजूद, हम सभी ने इस आकर्षक यात्रा के हर पल का आनंद लिया।
समूह की भावना अधिक थी और सब कुछ बहुत अच्छा काम कर रहा था; लुइगी अचानक पौधों और कीड़ों के नमूने एकत्र करने के लिए भटक रहा था, जबकि मारियो, सांपों से भयभीत, पत्थर से पत्थर की सीटी और छड़ी के साथ उसके चारों ओर तेज़। मोड़ लेते हुए, हम सभी ने सामान से भरी डोंगी को खींचा और धक्का दिया।
घाटी का परिदृश्य राजसी है, दीवारों के माध्यम से पानी फिल्टर करता है जो क्रिसमस के पेड़ों के रूप में जाना जाता है सनकी डिजाइन और शांत संरचनाओं के शानदार स्टैलेक्टाइट्स बनाता है, और हालांकि यह अविश्वसनीय लगता है कि कैक्टि चट्टान की खड़ी दीवारों में रहने और समानांतर बढ़ने का एक रास्ता खोजती है उनको। अचानक, हमने घाटी की दाहिनी दीवार पर स्थित कुछ गुफाओं को देखना शुरू किया, लेकिन वे थोड़े ऊँचे थे और हमने माना कि उनके करीब आने का कोई मतलब नहीं था क्योंकि दीवार की ऊर्ध्वाधरता हमें उन उपकरणों के साथ चढ़ने की अनुमति नहीं देती थी जिन्हें हम ले जा रहे थे। हम धीरज रखना पसंद करते हैं और जेट डी लेचे के नीचे एक "प्रेशर शावर" लेते हैं, 30 मीटर की छलांग, सफेद फोम से बना होता है जो एक नारंगी रंग की चिकनी दीवार पर गिरता है, और पत्थरों पर धीरे से स्लाइड करता है।
अंत में, थोड़ा आगे बढ़ने पर, हम पहली गुफा में पहुँचे, जिसे हम तलाशने जा रहे थे और एक बार तैयार होने के बाद हम उसमें चले गए।
सफेद पत्थर के वाल्टों ने पहले रोशनी को प्रतिबिंबित किया; गुफा के पहले हिस्से में कावर की पदयात्रा बहरी थी और जैसे ही हमने उन स्थानों में प्रवेश किया वे तेजी से आकार में बदलते गए। चमगादड़ों की कोई कमी नहीं थी, इन स्थानों के सामान्य निवासी, जहां टॉक्सोप्लाज्मोसिस होने के बाकी उनके मलमूत्र के किण्वन के कारण अधिक है।
सभी गुफाओं का पूरी तरह से पता लगाने में कई साल लगेंगे। कई शाखाएँ बाहर; उनके माध्यम से चलना मुश्किल है और सामान ले जाना भारी है। हमने जितना संभव हो उतना उन्हें घुसने की कोशिश की, लेकिन जल्द ही हमें शाखाएं और चड्डी मिल गई, शायद बढ़ती नदियों या भूमिगत धाराओं का नतीजा है जिसने हमारे रास्ते को अवरुद्ध कर दिया। मैं वास्तव में नहीं जानता कि क्या कारण है, लेकिन सच्चाई यह है कि 30 मीटर की ऊंचाई पर, लॉग अक्सर कैनियन दीवार के दरार में फंस जाते हैं।
यात्रा के तीसरे दिन हमारा पहला हादसा हुआ था: एक छोटे से भूस्खलन के कारण नदी का किनारा बंद हो गया था, और एक तेज दौड़ में डोंगी पलट गई और सारा सामान तैरने लगा। एक पत्थर से दूसरे पत्थर पर तेजी से कूदते हुए हमने सब कुछ ठीक कर लिया। कुछ गीला हो गया, लेकिन वाटरप्रूफ बैग की बदौलत सब कुछ ठीक हो गया और डर नहीं लगा।
जब हम एक तेजी से दूसरे के बीच नेविगेट कर रहे थे, तो 300 मीटर से अधिक ऊंची एक बड़ी दीवार, हमारे दाईं ओर, हमारा ध्यान आकर्षित किया, लगभग 30 मीटर ऊंची छत पर मनुष्य के हाथ से बने ढांचे के साथ भेद किया जा सकता था। साज़िश, हम दरारें और प्राकृतिक चरणों का लाभ उठाते हुए दीवार पर चढ़ गए, हम जल्द ही एक पूर्व-हिस्पैनिक वेदी पर पहुंचे, जो अभी भी लाल रंग को बरकरार रखती है। फर्श पर हम प्राचीन सजाया जहाजों के कई टुकड़े पाते हैं, और दीवारों पर आप अभी भी चित्रों के आर निशान देख सकते हैं। यह संरचना, जिसमें से नदी में एक लंबी झुकती हुई नदी दिखाई देती है, प्री-क्लासिक मायन संस्कृति की एक साइट प्रतीत होती है।
इस खोज ने एक बड़ा सवाल उठाया: वे नदी के पास कहां से आए थे, सबसे अधिक संभावना है कि वे पठार से आए थे जो हमारे सिर के ऊपर था, जहां शायद एक प्राचीन औपचारिक केंद्र अभी भी अज्ञात है। जगह और उसके आसपास का इलाका जादुई है।
इसके केंद्रीय खंड में, खड्ड तब तक बंद होना शुरू हो जाता है जब तक कि यह मुश्किल से 6 मीटर चौड़ा न हो जाए। बेड के ऊपर हमने जिन शाखाओं और ट्रैक्टों का अवलोकन किया, वे एक असमान संकेत हैं कि बरसात के मौसम में यह नदी बेहद ऊंची होती है और अपने रास्ते में जो कुछ भी मिलता है उसे डुबो देती है।
प्रकृति ने हमारे प्रयासों को एक झरने के नीचे एक जबरन पारित होने के साथ पुरस्कृत किया जो नदी के बिस्तर को कवर करता है और एक सफेद पर्दे की तरह मार्ग को बाधित करता है जो दो दुनिया को विभाजित करने के लिए लगता है। हम नम, अंधेरे दिल घाटी में थे। छाया में, हवा ने हमें थोड़ा और वनस्पति कांप दिया, अब एक उष्णकटिबंधीय जंगल, हमें फर्न, हथेलियों और ऑर्किड की विभिन्न प्रजातियों के साथ खुश कर दिया। इसके अलावा, हमारे अभियान को खुशी का स्पर्श देते हुए, हजारों तोते अपने शोर-शराबे के साथ हमारे साथ गए।
उस तीसरे दिन की रात के दौरान, टॉड्स की खुर ने हमारी स्थिति का संकेत दिया, क्योंकि वक्र अनंत और बंद थे। हमारी गणना के अनुसार, अगले दिन बेड़ा बढ़ाना था, चूंकि प्रवाह का स्तर बढ़ रहा था इसलिए हमें ओरों का उपयोग करना होगा। रात अंधेरी थी और तारे अपने सभी वैभव में चमक रहे थे।
पांचवें दिन की सुबह के दौरान, डोंगी हम से आगे निकल गई, रास्ते को चिह्नित करते हुए और मैंने उस सब कुछ फिल्माया जो मैंने राफ्ट से रास्ते में सामना किया था। अचानक मैंने महसूस किया कि नदी वनस्पति के बिना एक अंधेरी दीवार की ओर बढ़ रही थी। वे डोंगी से चिल्लाते थे कि हम एक सुरंग में प्रवेश कर रहे हैं। दीवारें छूने तक बंद हो गईं। गूंगा, हम घाटी को एक विशाल कण्ठ में देखते थे। पानी धीरे-धीरे चल रहा था और इसने हमें शांति से फिल्म बनाने की अनुमति दी। समय-समय पर, छत में छेद दिखाई देते हैं जो हमें पर्याप्त प्राकृतिक प्रकाश प्रदान करते हैं। इस जगह में छत की ऊंचाई लगभग 100 मीटर है और स्टैलेक्टाइट्स इससे गिरते हैं, जो नमी और पृष्ठभूमि के रंग (हल्के भूरे) के आधार पर रंग में भिन्न होते हैं। कुटी दाहिनी ओर झुकती रही। कुछ सेकंड के लिए, चमक कम हो गई और लैंप की रोशनी में एक पत्थर गोथिक वेदी के आकार में दिखाई दिया। अंत में, कुछ मिनटों के बाद, हम बाहर निकल जाते हैं। एक बार बाहर, हम थोड़ी देर के लिए प्रकृति के इस आश्चर्य का आनंद लेने के लिए एक ठीक रेतीले समुद्र तट पर रुक गए।
अल्टीमीटर ने हमें बताया कि हम समुद्र तल से 450 मीटर ऊपर थे, और चूंकि मालपसो झील 170 पर है, इसका मतलब है कि हमें अभी भी बहुत नीचे जाना है, लेकिन हमें नहीं पता था कि हम कब और कहां इस अंतर का सामना करेंगे।
हम नेविगेशन पर लौट आए, और हमने 100 मीटर से अधिक को कवर नहीं किया था, जब एक तेजी से गर्जना ने हमारा ध्यान आकर्षित किया। पानी विशाल चट्टानों के बीच गायब हो गया। मॉरीशियो, सबसे लंबा आदमी, उनमें से एक पर चढ़कर निरीक्षण करने के लिए। यह एक भूस्खलन था, आप अंत नहीं देख सकते थे और ढलान खड़ी थी। पानी कस-कस कर रिस रहा था। यद्यपि दोपहर करीब आ रही थी, हमने बैरियर को बचाने का फैसला किया, जिसके लिए हमने रस्सियों और कारबिनरों को तैयार किया, अगर हमें उनका उपयोग करने की आवश्यकता होती है।
हम में से प्रत्येक ने एक बैकपैक किया और हमारी पीठ पर विक्षेपित राफ्ट काफी भारी थे। जैसे ही हमने अंत तक पहुंचने का सबसे सुरक्षित तरीका खोजा, पसीना ने हमारे चेहरे को छलनी कर दिया। हमें पानी में गिरने से बचने के लिए फिसलन वाली चट्टानों के ऊपर और नीचे जाने में बहुत सावधानी बरतनी थी। एक बिंदु पर, मुझे 2 मी जंप लेने के लिए अर्नेस्टो को अपना बैग पास करना पड़ा। एक गलत कदम और फ्रैक्चर समूह के लिए देरी और परेशानी का कारण होगा।
लगभग शाम के समय, हम ढलान के अंत तक पहुँच गए। घाटी अभी भी संकरी थी, और चूंकि शिविर के लिए कोई जगह नहीं थी, हमने आराम करने के लिए उपयुक्त जगह की तलाश में जाने के लिए राफ्ट को जल्दी से फुलाया। कुछ ही समय बाद, हमने अपने लैंप की रोशनी से शिविर तैयार किया।
हमारे सुयोग्य आराम के दौरान, हमने अपने अभियान लॉग को दिलचस्प जानकारी और टिप्पणियों से भर दिया। हम उस तमाशे से अभिभूत थे जो अभी भी हमारे सामने था। उन विशाल दीवारों ने हमें दुनिया से बहुत छोटा, महत्वहीन और अलग-थलग महसूस कराया। लेकिन रात में, एक रेतीले समुद्र तट पर, नदी के संकीर्ण घटों के बीच, चंद्रमा के नीचे जो घाटी की चांदी की दीवारों में परिलक्षित होता था और एक अलाव के सामने, आप हमारी हंसी की गूंज सुन सकते थे जबकि हमने एक स्वादिष्ट व्यंजन बनाया था। स्पेगेटी के
